高齢者のせん妄と認知症の違い｜介護職が観察・記録・報告するポイント

いつもは夕食後に自室でテレビを見ている方が、その日は食堂で何度も立ち上がり、「駅に行く」と繰り返している。数時間前までは普段どおりでした。こうした変化に最初に気づくのは、たいてい介護職です。

せん妄か認知症かを見分けるのは医師の役割で、介護職が診断名を付けることはありません。ただ、急に始まった、数時間のうちに状態が変わる、会話への注意が続かない、覚醒が普段と違う。この4つが揃うような変化は、勤務帯の終わりを待たずに医療へつなぐ必要があります。

初動は、最後に普段どおりだった時刻と、観察した事実を、施設の手順に沿って看護職などへ報告することです。認知症のある方にも、せん妄は重なって起こります。

せん妄と認知症の違いを現場でどう捉えるか

国立長寿医療研究センターの「認知症・せん妄ケアマニュアル第2版」は、せん妄をさまざまな原因で生じる意識の障害と説明しています。幻視、興奮、注意散漫、睡眠・覚醒リズムの乱れなど現れ方は多様で、認知症に伴う行動・心理症状と区別しにくい場合があります。

次の表は、報告の手がかりを整理したものです。個々の項目だけでせん妄や認知症を判定するためのものではありません。

ただし「認知症なら徐々に、せん妄なら急に」と機械的に当てはめるのは危険です。認知症の症状が急に目立つこともありますし、以前からの変化に職員がその日はじめて気づくこともあります。比べる基準は教科書の典型像ではなく、その人の普段の姿です。

介護職が確認したい七つの変化

拾うのは、生活場面に現れた変化です。「いつもと違う」という感覚を、他職種が検討できる情報に変えていきます。

1. 会話と注意

質問に対して話がずれる、途中で別の刺激へ注意が移る、同じ説明を聞き続けられない、返答までの時間が普段より長い。こうした様子を見ます。「会話困難」で終わらせず、どの質問に、どう返したかを短く残します。

2. 覚醒と活動性

落ち着かず歩き回る状態だけがせん妄ではありません。食事中に眠り込む、声をかけても目を閉じる、動作が極端に遅い。目立ちにくい形で現れることもあります。活発か不活発かという軸ではなく、普段との差を記録します。

3. 見当識と知覚

場所や時間を取り違える、実在しないものを払う動作をする、誰かがいると話す。こうした場面では、本人の言葉をそのまま記します。「幻視あり」「妄想」と診断名のように書かず、「壁を指さし『子どもが立っている』と話した」と事実で残してください。

4. 睡眠と一日の変動

午前中は会話できたのに夕方から落ち着かない、夜間にほとんど眠らず翌朝は強い眠気がある。時間帯を含めて記録します。前夜だけでなく、数日前からの睡眠や昼寝も手がかりになります。

5. 食事・水分と排泄

食事量、水分量、嘔吐、下痢、便秘、排尿回数、尿の出にくさ。これらは状態変化の背景を検討する材料になります。脱水や感染と決めつけず、確認できた事実を共有します。

6. 痛み・発熱・転倒

高齢の方は体調不良を言葉で説明しにくいことがあります。表情、身体をかばう動作、体温、咳、呼吸、転倒や打撲の有無を確認します。測定や観察は施設の手順と個別の指示に従います。

7. 薬と環境の変化

新しい薬、用量や服用時刻の変更、飲み忘れ。入退院、居室移動、担当者の変更、補聴器や眼鏡が使えていないことも伝えます。薬が原因だと断定したり、介護職の判断で中止したりはしません。

すぐ報告する状態と、通常の申し送りを分ける

急な発症、時間帯による大きな変動、注意を保てない状態。これらが見られたら、せん妄と確定せずに、医療評価が必要な状態変化として看護職や医師へ速やかに連絡します。

次のような状態は、通常の申し送りまで待ちません。

• 呼びかけへの反応が乏しい、意識が急に変わった
• けいれん、呼吸の異常、急な片側のまひや言葉の出にくさがある
• 転倒後に強い眠気、嘔吐、頭痛などがみられる
• 急な発熱や体調悪化とともに言動が変わった
• 他者や本人を傷つける切迫した危険がある
• 点滴や医療機器を外すなど、治療継続に直結する行動がある

このうち、呼びかけへの反応が乏しい・急な意識障害、急な呼吸困難、突然の片まひやろれつ困難、けいれんが止まらない、または止まっても意識が戻らない場合は、施設の緊急時手順に沿った内部連絡と並行して119番してください。

緊急性を介護職だけで判断しきる必要はありません。「普段と違う、判断に迷う」という段階で相談してください。報告したあとも、指示された観察項目と頻度を確認し、変化があれば再度報告します。

記録は「普段との差」が伝わる順番で

「せん妄っぽい」「認知症が進んだ」では、医療職は変化の速さも背景も判断できません。次の順で書けば、短い報告でも状況が伝わります。

伝わりにくい記録

夕方からせん妄。何度も徘徊して大変だった

診断のような表現と、職員側の感想が中心になっています。これでは本人の状態が分かりません。

事実が伝わる記録

16時40分、食堂で「駅へ行く」と話し、出口方向へ5回歩いた。普段は夕食前に同様の行動なし。体温37.8度、昼食5割、水分300mL。17時に看護師へ報告した

本人の言葉、回数、時刻、普段との比較。これがあると次の判断につながります。水分量などを推測で埋めるのは避け、確認できていない項目は「未確認」と書いてください。

落ち着ける環境を整えながら観察する

同センターのせん妄予防ケアは、時計やカレンダーによる見当識の支援、普段使う眼鏡・補聴器、本人の言葉を否定せず強い説得を避けること、生活リズムへの配慮などを挙げています。

現場では、個別のケア計画と施設手順に沿って、必要な補助具が使えているか、騒音や照明が負担になっていないかを確かめます。水分や離床を一律に促すことはせず、嚥下、安静度、治療上の制限を確認します。環境を調整した場合は、その前後で言動や覚醒がどう変わったかも記録に残します。

介護職にしか持てない情報がある

せん妄の背景には、感染、脱水、疼痛、便秘、排尿の問題、薬、手術、環境変化など、複数の要因が重なることがあります。認知症のある方では両方が併存するため、見た目だけの判断はさらに難しくなります。

介護職に求められているのは、せん妄か認知症かを当てることではありません。毎日の生活を続けて見ているからこそ分かる普段の姿と、今起きている変化。この2つを医師・看護職・薬剤師へ渡すことです。ここは、たまに診察する立場からは見えません。現場にしか持てない情報です。

報告後は診察や評価を踏まえ、決められたケアをチームで続けます。観察と報告の基準をそろえる方法は、介護職員の研修・教育体制でも触れています。

よくある質問

夕方に落ち着かないだけで、せん妄と報告してよいですか

診断名としては報告しません。「何時から、どのような言動があり、普段とどう違うか」を伝えてください。食事、水分、排泄、体温、睡眠などの関連情報も添えます。

認知症の診断があれば、急な混乱も認知症として記録しますか

急な変化を認知症だけで説明するのは避けてください。認知症のある方にもせん妄は起こります。発生時刻と普段との差を記録し、医療職へ報告します。

興奮していなければ、せん妄ではありませんか

そうとは限りません。ぼんやりする、反応が遅い、食事中に眠るなど、活動性が低い形で現れることもあります。目立たない変化も、普段との比較で捉えてください。

せん妄が疑われたら薬を中止しますか

介護職の判断で中止・減量・変更はしません。最近の処方変更、服用状況、症状が出た時刻を医師・看護職・薬剤師へ共有します。

まとめ

せん妄と認知症を分けるのは医師の仕事です。介護職にできるのは、普段の状態を基準に、変化が始まった時刻、会話と覚醒、睡眠、食事・水分、排泄、体調、薬や環境の変化を観察し、事実として記録することです。

急な発症、状態の変動、注意や覚醒の変化を「高齢だから」「認知症だから」で片づけず、気づいた時点で報告してください。緊急性が疑われる状態は申し送りを待ちません。医療職が評価できる情報を速やかに届ける。それが安全なケアにつながります。

関連ページ

• 介護職員の研修・教育体制
• 高齢者の誤嚥とお粥｜サラサラになる理由と介護職が見るポイント
• 介護サービスの案内

主な一次情報

• 国立長寿医療研究センター「認知症・せん妄ケアマニュアル第2版」
• 国立長寿医療研究センター「認知症の身体合併症」
• 厚生労働省「重篤副作用疾患別対応マニュアル 薬剤性せん妄」
• 厚生労働省「こんな時は迷わず119へ」

確認日：2026年8月13日